狄家接连少了七八房家人,白日里还好,到了晚间上夜的媳妇们就排不过来班儿,厨房里也只有柳嫂子一个人忙前忙后。素姐想雇几个女仆,狄希陈不肯:“雇的人,第一不知道品行如何,第二她们经常出入,闲言碎语就多,不如买个几个罢。”
素姐道:“别的都还罢了,女儿房里只有几个小姑娘,外头就一个媳妇子守夜。如今家里又空荡荡的,我不放心。”
狄希陈笑道:“听说山西陕西造反已是平定了,掳了不少妇女当街买卖,明儿叫胡三多去捡几个老实的买来就是,虽然是在咱们家做家政服务,也比娶不起媳妇的穷人买了回家做老婆吃苦受累强。”果然就召了两个媒婆来,亲自吩咐她们道:“如今我们家少人使唤,两位嫂子帮忙寻几个会做活的来。”
那两个媒婆还是旧年卖小镜子几人赚了知县大人几两银,好不容易得来的机会,哪敢怠慢,第二日就带了十来个人进来道:“成都府里一个乡绅家坏了事,女眷们送了教坊司,这几个丫头生得平常了些,教小妇人们拿出来卖呢。”
素姐坐在堂上一个一个挨着看去,见这十来个人生得果真都平常,年纪从八九岁到十七八都有。因媒婆子说女眷送了教坊司,站在堂下的女孩子们里头就有四五个脸上有不忍之意。素姐一个一个指出来道:“你们几个站出来,都说说自己会做些什么?”
媒婆忙走近几步笑道:“奶奶好眼力,最老实会干活的就是这几个,这两个大的是全灶呢,都做的一手好羹汤。那三个小的,本是针线上人。”
就拉了一个小丫头出来,掀了她的小夹袄道:“看看这针脚,前日府里同知丁大人家寻婢女,丁奶奶也说这几个好,就是丁大人嫌她们生的不如那几个好看呢,才留到今天。”
素姐又让小春香带了两个大的去厨下烧几个菜试试,就留两个媒婆吃中饭。果然抬上来的几盘菜滋味都好,便讲定了一共四十六两银子,将这五个人买了下来。两个大的,十六岁那个取名煮酒,十五岁的取名煮茶,三个小的,依着个子高矮取名翠竹、翠兰、翠玉。
素姐还要买几个单身妇人,那媒婆道:“府上无人使,连家带口投了来的就也多,比这样单身妇人可好多着呢。”
素姐不解其义,问道:“这是为何,好好的生意怎么不做?”
那媒婆陪了笑脸低声道:“妇人买卖的,多是在家里打骂公婆,好吃懒做,教夫家打发了出来娘家又不能养活才卖的。这样的人不是名声不好听,就是手脚不干净,最是麻烦不过。”
素姐笑着点头道:“你说的也有点道理。”
那媒婆连声笑道:“奶奶若还想寻人,咱们慢慢访那好的送了来,再不敢在狄奶奶跟前为了几两银子将那不成材的送来
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