这日正好初九,是旧例放告的日子,狄希陈在衙里坐了一天,中饭都不曾回来吃。天都黑了方与小九回后衙吃饭。回到家见屋子里鸦雀无声,小春香跟小荷花几个都在外边静静垂手站着。狄希陈以为林夫人还没有走,掉了头就要去小九的院子,小荷花上前一步道:“是三舅在里头。”
小九因小荷花叫住了狄希陈,料得是素姐在里边教训教训薛老三,就拉着狄希陈站在窗外听。
“姐姐,那个小寄姐就赏了我罢,一个丫头罢了,横竖你是要送人的。”薛老三苦苦求道。
素姐哼了一声道:“休想,你要是有什么歪心我就送了你回家去。”
狄希陈怕素姐说出什么不中听的话来,忙高声笑着走了进去,对小舅子道:“你姐姐待你如何?数一数二的小桃花都送了你了。这个实在是名声不佳,又不贤良,若不是吴大人插了一手,早打发了她。”
小九已是笑出了声道:“真讨了家去,好不好,人家也不跟你哭闹,只吵着要去做婊子,你还要出去见人么。”
薛老三虽然愣,说到名声儿,却也害怕回家教老古板的爹娘骂他,只得含糊道:“可惜了她还有几百两银子,不知道要便宜哪一个。”
素姐与狄希陈、小九三个相互看了一眼,都不好说得话。小九识趣,就说新来的知府林大人规矩与吴大人不一样儿,如今成都县告状的都少了好些。素姐就问为什么。
狄希陈道:“吴大人手里,被告是必出银子的,若是告倒了,更是不得了,所以人人抢着要做原告。这位林大人,却是不论输赢,先人各一半。告状为的是什么?还不是银子。”指了指素姐那个放在条桌上的零钱箱子又道:“稳赚不赔的生意人人都肯做的。可是不论能不能告倒人家,自己就要先出银子,就不划算了。差不多的,就私了了。上行下效,我有样学样,也就少费了好些口水。”
素姐还没有怎么着,薛老三就先替银子发愁道:“那可怎么处?银子都飞了咱们吃什么呀,姐夫还是照吴大人手里的旧例罢。”
狄希陈心情却好,慢算给他听道:“成都是附省的大县,就是什么都不收,一年也有近二千两银子呢。吴大人前车之鉴不远,林大人新官上任还有三把火,咱们跟在后边行事就是。”
小九也舒服的叹了一口气,摊开手脚半躺在椅子上,笑道:“就是照从前,五哥肯收人家的银子的也不多。每次我将大把银子推出去,心都痛得打滚。”
薛老三本来就不忿小九,以为他来得早,狄希陈凡事都让他经手。老三是个不识字的浑人,哪里晓得收钱也是技术活,不是伸手就行。小九做这个中间,一来是他乖滑,周师爷教了几天就会见人说人话见鬼说鬼话,二来是他忠诚,从来不在中间
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