刮了一夜的北风,第二日清早开始下雨,到中午穿廊的青砖上就结了厚厚一层冰,院中的几棵柿子树上的柿子掉到地下都没有人拾,连麻雀都不见踪影。书房里笼着旺旺的一盆炭火,狄希陈奋笔疾书,素姐在他对面的小书桌上算年帐,良久住了笔笑道:“今天真安静。”
狄希陈站起来道:“冷吗?我去房里取袄来。”
素姐摇头道:“算完这页就完了,你呢?”
狄希陈踱到素姐身后,笑道:“我这个不急,我看你算。”素姐低头拨算盘,他的手却不老实,悄悄儿从肩膀移到腋下,慢慢向前,素姐扭了几扭道:“休叫孩子们看见。儿子想来就要散学。”
说曹操曹操到,小全哥与小明柏合撑着一把油纸伞,都穿着木屐,穿过院子正朝书房来。狄希陈忙松了手坐回去,素姐拢了拢头发笑道:“假正经。”
狄希陈抛了一个媚眼给她,来不及说话儿子已是掀帘子进来,忙道:“快过来烤烤,学堂里边炕烧的暖不暖和?”
小全哥弯腰使火箸扒出一大块红炭来,一边哆嗦一边道:“还好,两位先生说今天冷,叫俺们提前半日散学,已是带着几个顺路的同窗一起坐车家去。”
素姐道:“这样冷法,晚上加个羊肉给孩子们。”含笑对明柏道:“今儿在家歇罢,明儿包饺子吃。”
明柏道:“吃饭时俺再来,俺们藏书楼里还有十来个秀才在那里抄书,俺这半个主人不在,只怕要闹翻天呢。”
素姐道:“他们的伙食厨子克扣没有?”
明柏道:“厨子可不敢,春香姐日日开饭时都在后边盯着呢。俺瞅着有几个倒不像是来抄书的,分明是来过冬呢。俺们家好吃好喝,滚烫的热炕,他们几个白天睡觉,晚上点着灯在书楼里,听说不是抄书,倒是赌钱!”
狄希陈皱起眉来道:“仆役们怎么不说?”
小全哥笑道:“有得抽头,怎么会说?爹爹晚上去捉捉看,捉着了赶他们走罢。”
素姐道:“如今没有不爱赌的,不如你晚上过去看看,确有这事,好言说他们几句,把抽头的仆役打发几个。”
狄希陈笑道:“理当如此,晚上我去找明柏说话。”抽出七八张纸递给儿子看,问他:“你们觉得如何?”
明柏侧着头合小全哥一行一行看下来,思索道:“这般俺娘是省心了,若是管家们藏私怎么处?”
狄希陈笑道:“是人就有私心的,比方说这事照旧规行去,俺们能得一两银子的利息,经手的管家得一钱;若是掉个花样儿,经手的得五钱,俺们得二两,你觉得哪样儿好?”
小全哥道:“爹爹不是说南边儿有主人家没落反叫恶奴欺负的么。这样行长了,俺怕本末倒置。”
狄希陈拍儿子道:“你比爹爹有出息,怕什么恶奴?”
小全哥只是傻笑,
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