相家本住在明水镇上,自相于庭入仕,接连买了三四百顷上等田地,离着明水镇二三里建了个大宅,占地足有上百亩,隔得老远就能瞧见黑压压的一大片,说不尽的富贵繁华,因进庄的大道边有六棵大柳树,取了名就叫六柳庄,相家搬进去还不过两个月,只狄希陈走过几遭儿,素姐跟孩子们却是初次来。
狄希陈拉起半边窗帘指给妻子看:顺着小山转个弯,道两边两三百户人家,俱是相家的庄农和家人群房,过了小村子再走一里路方是相家正经宅院。此时大门洞开,外头停的马车轿子足足上百顶。接上来的管家相安见是狄希陈,引着他们转到侧门,笑道:“挤在外头只怕一时半会动弹不得,到里边下车罢。”
狄希陈只在车内应了一声,到了二门才下车,一家子先到灵前上了香,又去相夫人跟前说了会子话。狄希陈自去前边帮相于庭照应。相夫人本来就素姐就极说得上来话,只因她娘家一样有事,不好央她来助忙,此时见面叙过寒温,自有相家族亲引了素姐到后边去。
那族亲与素姐也曾见过面儿,先要引她去正房,素姐道:“表嫂,上房有人陪没有?”
那相表嫂笑道:“有呢。请了知府大人的夫人做陪。官太太们坐了一屋子,表弟妹正好往那里去。”
素姐笑道:“已是有人陪了,俺去崔家姨妈那边罢。”
那表嫂笑道:“使得,俺带你去二房的院子,姨妈在那边歇脚呢。”领着素姐自正院东边夹道转回前头去。
素姐前后瞧瞧,东边一排有五个小院子,想必安置了有五房姬妾,忍不住问道:“西边也是这么多房?”
相表嫂道:“他们家只二房是个独院儿,别的都是几房合住的。西边是小少爷小小姐们住呢。老太太还在正房后边两进院子里。”
素姐到了那个院里,相于庭的二房李氏迎了出来,接了素姐跟孩子们进去,果然相家的近亲都在这边,相老夫人跟崔姨奶都显了老态,歪在炕上正一头说一头抹泪,边上的人都拿着帕子拭眼睛。素姐带着孩子们一一给长辈行过礼,相夫人拉着她挨在身边坐下。那李氏就将孩子带到另一个屋里去了。
崔姨妈泣道:“哥跟大姐都去了,只剩了俺们几个,活着有什么趣味。”
相老夫人也陪着流泪,素姐想到自己穿越前的妈受一辈子苦,下半辈子才享点福,女儿又没了,也是十分悲伤,那眼泪滴滴答答如断线的珠子一般掉下来。崔姨妈跟相老夫人都当她是哭狄婆子,索性三个人抱着头痛苦了一场。
那个二房李氏急得团团转,好容易插句嘴道:“嫂子劝劝老夫人跟姑奶奶罢,都哭好几天了。”
素姐止了泪强笑道:“是我不对,本是想着来劝舅妈跟姨妈节哀的,反招两位老人家这么伤心
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