狄四拉着狄八穿过一条小巷,拐进一个旧宅院,前边一层左边是个烧饼铺,右边是个裁缝铺,门口还有三四个穷人家的孩子在玩耍。狄八心里极厌恶,本不待进去,怎奈狄四拉的甚紧,不由他推辞,过了穿堂,第二进上边三间就是狄四家,东西两厢也是租给人家住,院子里架着竹篙,晒着无数的衣裳,地下一群母鸡在刨土,到处是鸡屎。
狄八被狄四拉着,一脚踩到两滩鸡屎,不免有些恼怒,因道:“四哥,俺两个井水不犯河水,你拉我来这里做甚?”
狄四龇牙一笑,推开门,里边狄四嫂正和几个妇人打马吊,见他跟狄八进来,狄四嫂忙道:“俺家还有事,明儿咱们接着乐。”就把手上的纸牌丢到桌上,搅乱了。那几个妇人见狄八穿着绸缎,一脸不耐烦,都相互使眼色,收了桌上的碎银铜钱轻手轻脚走了。
狄四嫂还要扫地上的瓜子壳。狄四道:“你也出去,俺跟俺八弟有话说。”
若是换了从前,狄八哪里肯理他,如今落毛的凤凰不如鸡,自家身上背着几千两的债,虽然债主看着岳家情面还不曾逼债,然六十两个必不会替他出钱,只得自己另想法子。
狄八不肯坐,站了门口道:“有话就说罢,俺还有事呢。”
狄四道:“俺费尽心思一年前就定了计策,如今大头都叫你拾去了,也当吐些出来。大家一起发财。”
狄八冷笑道:“各人看本事罢,调羹家不许你上门,怨不得旁人。”
狄四陪笑道:“实是哥哥这几个月也花了有百来两银子,一时情急。还要烦八弟带个话儿,若是调羹她肯出一千两给俺,俺就叫那人撤了状子,何如?”
狄八心里算计,这样打官司,银子钱从自个手里流到接手的衙役,再转了师爷到知县大人手里,自己打夹帐实落不下多少来,不如官司歇了想哄着调羹买上几千两银子的古董。想到无债一身轻指日可待,就把所剩无几的良心尽数喂了黑狗,笑道:“你肯和解,俺就替你传话罢,只是你要的也太多了些。只怕调羹不肯出。”
狄四搬了本帐给他看,道:“这是她家逃走的帐房丢下的,叫俺字纸堆里拾了起来。这些年三叔的私蓄都在调羹手里,也有千把两,调羹自己的私房拿出来放债,足足的够五千两在她手。还有那些房子地土,当初人家投充了来的,一个钱不花,这几年打下来的粮食也卖了无数。三叔因老五做官有钱,通没分他一粒米,我猜测她手里加起来有两万。”
狄八听了心中动火,只是他想的还要深些,若是此时逐了四哥的心愿,叫调羹防备他,将来他的假古董不肯给钱,却是亏了,因此两个一番讨价还价,将价钱讲到了四百两。狄八方回去与调羹说。
调羹手里的现银差不多还有千余两
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