调羹想了又想,哄他道:“你五哥跟姐姐怕是有事先走了。”
小翅膀不大信,还要去狄希陈新庄问他哥,调羹怕遇到狄希陈跟巧姐当着亲友的面责问她,还要她分摊银子,哪里肯去,任小翅膀哭闹,径回县里不提。
且说狄希陈在前庄请了十二位僧人给狄员外老两口念经,摆了酒请亲戚们。崔姨娘在后厅问素姐道:“办事的花费,你们跟小翅膀怎么分摊的?”
素姐道:“俺们去接手,连指布都是赊来的,调羹一个钱都不曾出,反叫四叔开了不少花帐在里边。俺也不耐烦跟她们算这个,俱是俺们出的钱。”
崔姨娘骂道:“没见识的奴才小妇,外头都传小翅膀不是老太爷亲生的,她倒好,一个钱也舍不得出,明儿看外头怎么说小翅膀。”
素姐迟疑道:“她虽可恶,小翅膀到底是老太爷的亲骨肉,俺还是问她要些吧,不然小翅膀长大了反抱怨俺。”
崔姨娘点头道:“使得。不问她要,将来有是非指了这桩人家就能治死她,她有了祸事,你们家少不得沾上边就要破财。”
席上连夫人也道:“极该问她要的,已是分了家当,自当二一添作五,少一钱银子,都是不当小翅膀是老太爷的亲生儿呢。”
素姐叫两位老太太点明关窍,急命秋香抄了开销总帐,共计三千零六十八两银子,写明小翅膀该出一半,想着来贵说话可靠,就叫来贵去办这个差事。
薛婆子借口更衣,拉了女儿出来问道:“当真要的回来么?”
素姐道:“俺在她家那些天,米仓都是上了锁的,使人问她要钥匙,她说是丢了一时寻不到。只怕这一千多两银她舍不得拿出来。”
薛婆子道:“当初就不该纳这个调羹,生个小的还罢了,偏偏还让她当家。你不在家,叫巧姐回家住一时也罢了,叫她管得帐房家人通和她一伙,生生架空了你婆婆。”
素姐道:“彼时自有公公婆婆做主,俺跟巧妹妹都不好说什么。”
薛婆子叹息道:“总是有你公公在她背后撑腰,做儿女的怕伤着老的体面。如今老的去了,看她将来怎处。俺们将来却不知如何,你大兄弟也不像个贴心的。”
素姐忙劝解道:“爹娘身子都好,休想那些。”扶了老太太出来散闷。时近四月底。东边竹园里边一片青翠,沿着青砖小路两边,还种了好些花草,此时玫瑰开得正好,一丛丛紫红粉白嫩黄,香气扑鼻,薛婆子时时止步,笑道:“这却有些意思,跟你爹挂在书房里那个画儿差不多呢。”
素姐道:“这是前庄,后边还要好些,叫人套了车跟娘后边看看去?”
薛婆子道:“罢了,只怕厅里也要散了,你做主人的也不好走开,俺们回去罢。”一时巧姐寻来,扶了薛婆子坐车回家不提。
素姐与小紫萱送走
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