狄家车轻马快,到了明水新庄上时太阳还高高挂在半空,狄希陈与素姐商量,将孩子们送到镇上薛家,就两口子在新庄里转。素姐知道他是有些事情不想让孩子们太早知道,叫小全哥照顾妹妹跟侄儿们,等看庄的几房家人迎出来,就下了车另换庄上的一辆装货的大车坐了,庄头狄忠还要去召集佃户们来拜老爷夫人。
狄希陈问道:“不用叫他们来了。我记得没有多少佃户的,如今总共有几户?”
狄忠笑道:“俺们庄子虽然大,能种的地从前只有十来顷,也只十来户。盖新庄时平整了地土,有几个盖庄子的穷木匠穷石匠投了来,俺都收下了。加上俺们看庄的五房,二十二户人家。”
狄希陈道:“开春了狄九强要来,替他家收拾几间房,俺们家明春种的玉米、番薯、土豆几样,种子先不要分给他们。”
素姐笑道:“这几样明春就叫人家种也种不好,且待后年再说罢。”
狄忠一一应了,因狄希陈贴身的小厮小桌子是他儿,就问他哪里去了,狄希陈笑道:“使了他泰安送礼,再过两三日回来,叫他回庄上跟你过年。”
狄忠放心,扬了鞭子道:“俺老伴在前庄烧水,收拾坐地,俺们先到后边去罢。”驾了车沿大青砖铺的路转到后边,狄希陈扶了素姐道:“头一回坐这样的车吧?你看左右两边,这几顷地我打算都种水稻,先养几年。如今地里是紫云英。”
素姐笑指着前边山脚处道:“那里盖个蜂房,多养几窝蜂。”
狄忠笑着应道:“俺知道咧。这个红花草也只有喂喂猪,牛羊马吃多了都要涨肚子呢。”
狄希陈笑道:“回头在后边新挖的水塘边再盖十间猪圈,过了年叫来富来贵来办。”
过了山间夹道,素姐一眼就瞧见两个池塘,一个大些的是才挖的,里边还没有水,一条三尺来宽的沟渠连着通到西边。另一个小些的,都拿条石砌了边,浅浅半塘清水,石阶边种的几株梅花还瘦,后边隔着一亩方圆的空地就是五进的宅院,外边一圈都是一人高的厚石墙,再上边才是大青砖,虽然不知道里边怎么样,外边看着到有两三分像碉堡,素姐看到的窗开的都极高,又小。
素姐指着墙笑道:“这个就是你的铁炉堡?”
狄希陈扶她下车,笑道:“这前边,明春烧些大砖建个小小晒场,周围种一圈香樟树,怎么样?”
狄忠喊了守门的来开门,里边东西厢房都极宽大,狄希陈指着东边道:“那边套出一个三进的院子,将来儿子成亲给儿子住,后边有角门通上房的。”又指着西边道:“这后边是个大院子,方才你路过的那个大月洞门可以过车马的,牲口棚在那里边,再后边是仓库。”
素姐看看西厢几间儿,笑道:“这里边可大,其实三间也
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