帅府特派使团偃旗息鼓在海上航行三日后抵达吴川后,沿吴水北上抵达化州。广西南路转运使江璆及后军攻下高州后暂屯军于此休整。使团的突然抵达,让化州上下一阵忙乱,曾渊子与江璆率城中上下将他们迎进城中。但高应松称一路劳累,便直接到驿馆安歇,而副使庄公望以探望兄弟为名前往后军营中,曾渊子也只能约定次日再为他们接风洗尘。
“大哥上座!”庄思齐将兄长迎进自己的房中,兄弟见过礼,他请兄长坐下。
“哦,你这里还算不错!”庄公望左右看看,屋中挂着帷幔,墙边一侧放着排搁架,上面摆着些古玩、牙雕、珊瑚之类的玩意;另一边则是些奇花异草,散发着阵阵清香;窗前设有书案,放着个镀金的蜡台,摆着文房四宝,充满着儒雅之气,却缺了武将杀伐之意。
“呵呵,还好,皆曾大人安排的,兄弟没有操一点心,兄长便也在此安歇吧!”庄思齐笑着说道。
“再说,你近来还好吧?”庄公望含糊地答应一声,又问道。
“有何不好,我每日吃得下、睡得着。除了行军打仗,皆由曾大人安排好一切,不用兄弟操一点心。”庄思齐拍拍胸脯笑道。
“嗯,你们连番征战,乡里子弟可有伤亡?”庄公望点点头,眼神中似有些不快,但也是一闪即逝。
“是,可上阵难免有所伤亡,但曾大人都依数补足,兵额并未减少!”庄思齐并未发现兄长的异样,不大在意地答道。
“大人,请用茶!”说话间两个年轻女子进来,送上茶水道。
“谢了!”庄公哲见两女子虽面目姣好,却举止轻浮,带有妩媚之色,便知不是良家女子,冷冷地说道。
“我与兄长叙话,你们出去吧!”庄思齐看大哥不高兴,连忙摆手示意两个女子出去。
“你军中怎会有女眷?”见两人出去了,庄公哲皱皱眉问道。
“兄长,曾大人见我孤身在外无人照料,特从官坊选了两人浆洗衣裳,伺候饭食。”庄思齐无所谓地答道,说着从袖中捧出一只锦盒放到大哥手前。
“这是何物?”庄公望却并没有打开,指指问道。
“曾大人言,兄长远道而来十分辛苦,不及准备,便送两颗合浦的珠子给兄长把玩!”庄思齐说着将盒子打开笑道。
“这……”庄公哲低头一看吸了口凉气,只见盒子中的两颗珠子足有鸽蛋大小,晶莹浑圆,大小无二,难得的是还泛着七彩之光。
“兄长,这可是几十年的老蚌所生,实是难得,曾大人也真是有心了。”庄思齐看了也吃一惊,感叹地道。
“跪下!”
“大哥……”庄思齐没听到大哥的赞叹,却得到一声怒喝,让他愣在当场一时不知该如何。
“跪下,吾的话也不听了吗!”
“是!谨听兄长教训。”庄思齐见大
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