襄阳城池布局严谨,形势险要,易守难攻,六门皆建有高耸的城楼,四方角楼稳峙,战时以便瞭望守御、施放火器,平时则以其华丽宏壮而可资登览观瞻。但将城门的修的雄伟壮丽,不仅是为了显示城池的威严,而有了门楼的遮蔽障护,城门可免受雨水侵蚀、矢石攻击等破坏,防守自可更为坚固耐久。
南门、东门、西门和城东南隅,位于陆地交通要道,是历来敌军进攻的重点,故护城河挖得较宽。西门护城河有一道长百余丈,宽约三丈的壕沟与护城河相连。沿着护城河又修有羊马墙,作为城门外的第一道防线。且每座城门外有瓮城也叫屯兵城,用于屯兵及存放兵器等御敌之物。特别是南门,是由南向北的必经之地,大片的开阔地最易受敌,挖得最宽。
此时,史弼站在南门城楼上,扶着栏杆遥望城南外耸峙岘首山,心情颇为沉重,宋军自岘中从西突破了防线,突然出现在城西,使得大山丧失了其屏蔽襄阳的作用。且宋军又控制了出山的通路,又使驻守山城中的蒙军补给陷入困境。
“总管,敌军已经兵至城下,山中堡城尚余有守军三万余,粮草也就只能供两日所需,他们昨夜冒险遣人入城,请求撤出山城入城。”阿里罕一早便被史弼拉着巡城,从北门转到西门,又转到了南门。如今三面皆已被宋军包围,他一路走来心情也是不大好,扭脸言道。
“唉,谈何容易。”史弼叹口气道,“南朝军队虽已打开通路,但是仍留有大军在岘首与我军对峙,一旦贸然撤军,其便会尾随追杀。而城南已有南军立寨,两方夹击之下,恐他们难以安然入城。”
“总管,属下以为尽管凶险也要一试。”阿里罕言道,“宋军突至,但是兵力分散,城南驻军不过数千。而其必会将各处兵力陆续集于城下,彼时城南敌军云集,他们突围更加无望。属下以为应趁此机会令他们自山中突围,同时城中也遣兵打开通路,助他们突围入城,以此来加强我们的守城力量。”
“现在城中有多少粮草可用?”史弼未置可否,转而问道。
“当下城中共有军民十余万,每日至少需要耗粮三千石,军马所食粮食也要五百石。我们府中仓廪存粮四十万石,属下估计民间存粮也不下此数,可供我们一年所食。可惜的是秋粮收割尚不足三成,便被南军所阻,否则又可得粮食十余万石。”
“嗯,如今光化军和谷城连连失守,兵力损失惨重,城中有兵不足六万。而当下四面被困,援军迟迟不至,恐怕只能依靠我们自己了。若是能将山堡中的守军接应入城,兵力则可达十万,可以一试。”史弼点点头道。
“铁佛寨守将称南军多次探城,怕近日就要攻打,他们担心抵挡不住,也想退
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