到没了天光,才把夫人请来。想也不是太紧要,否则不会待到这时辰。”
“我瞅了一眼,不过是从伯一家到京探亲而已,你们娘子根本没见过他,能有什么急迫的。”二人说话间,已大步走到匀婉榻前坐下,对匀婉道,“怎么了,跟我说说,我白天又晕又忙都没顾上细瞅。”
匀婉开口先责怪:“打你脚迈进门就听见你嚷嚷,在雪香阁里头也这样?失了礼数仔细杨美人怪罪。”
“她?”许氏听到杨婠的名字,嘴鄙夷的往左边一咧,“少跟我提她,哪天我得闲了,非整得她雪香阁鸡飞狗跳。”
匀婉赶忙止住她:“净瞎说,你我不过几日没见,她又怎么招惹了你?”
许氏发出‘啧’的一声:“说了别提,你不是为着你爹的信叫我吗?”
“嗯。”匀婉向窗案上一指,拂玉便将家书交到许氏手里,许氏将信打开,就听匀婉背书似的讲起,“从伯家原在虞城①贩粮,之前蝗蝻闹到了下邑,下邑的饥民就到虞城去买米。起初虞城没有饥荒,且临近宁陵那富足的地方,从伯一家也就将余粮都卖给他们。谁知一下卖过了头,兼冬旱太久,收成差了不少,从伯家的粮也就紧缺起来。”
因有匀婉的转述,许氏也就懒得读那歪七扭八的字迹得信,问道:“记得在宫外时,便都在说宁陵粮多,比咱们开封都不少,可这时节难不成要坐地要价,发一笔横财?也忒损了。”
匀婉冷眼哼说:“发这财倒也罢了,从伯是什么人你我都清楚得很,他哪会做赔本的买卖,倘若真如信中所说这次只卖余粮,怎会卖过头?必然也是抬价了。怎么赚得财怎么花出去,也没亏多少。”
许氏推搡了她一把,气道:“到底是你的从伯,你少说风凉话,兴许是外头承给的客户向他索要呢。”
匀婉只得轻叹:“这事麻烦在,从伯到了宁陵县,找当地人说破了嘴,宁陵的粮食都根本不卖。仔细一打听,说是看虞城因为卖别人米结果短了自己,是以宁陵县令怕了,遂下令遏籴(禁止卖米)。从伯想来想去没办法,居然拖家带口的到京里来找爹爹帮忙。”
许氏闻言,先逮住机会数落她一番:“他吃不上饭了,把一家带过来到你爹爹府上住着也没什么,只是你爹一个只拿俸没实权的官能干嘛?这都赖你,不学尚美人替她爹求个刺史…”
匀婉轻叹:“是,都赖我。可既然我是连刺史都不去替爹爹求的人,眼下爹爹是把信寄到我这里,要我帮忙呢。你说我该如何是好,难不成从伯贪心卖得自己家吃不上饭,我就得去和官家承间语事,吹耳边风说是他宁陵县令的错?再说,我根本不信他会卖粮卖到吃不上饭,谁晓得是不是为着倒一手。”
许氏一听,急得从榻上跳起来道:“你几时学得情分都抛了。”
匀婉亦有些动怒,从许氏手中抢过信来,折巴折巴扔到一旁,怨道:“我是不知道怎么管,况且他有能耐拖家带口的上京,想也不是多愁。要我说,他们一家真是饿坏了,既都到了爹爹府上,反正进一趟京也不易,干脆就住下来,好吃好喝招待明年再回去。”
许氏其实也觉得匀婉讲的没错,但不晓得要如何向苗继宗回复,嘟嘟囔囔的坐下说:“可你爹的信都写到宫里来了,这下叫他怎么对从伯交代。”
①北宋京东东路位于京城东边,从应天府的宁陵起,往东依次有虞城,下邑等,接着经过山东大部分地区。饥荒从下邑开始逐渐往虞城借,也就是从西边一步步逼近东京的意思。
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