“痛杀我也!此仇不报,非人也!”曹操眼眸通红,须发皆张,如同食人饿虎。他刚刚得到曹嵩逃回的部曲私兵报告,陶谦麾下将领张闿杀曹嵩、曹德于氶县,尽取其财货。曹操闻讯又悲又怒,手足发抖,抽刀出鞘,将几案劈为碎片。
戏志才心中生疑,陶谦没有杀曹嵩的理由啊。他追问那几个一身狼狈、带伤逃回的曹嵩部曲详细情形。几人皆道是在氶县曹嵩财产露白,张闿军兵见财起意,突袭杀死曹嵩,张闿举起屠刀,尽杀曹嵩家人及部曲数百人,自己几人拼命逃跑,仗着脚力好,大难不死,侥幸逃脱陶军的追击。戏志才察言观色,感觉这几人不像是在说假话。更何况其中一人名叫黄大,乃是曹家忠仆,从其祖父开始就在曹家做事,忠心耿耿,从无二志。他不可能说谎陷害陶谦。
戏志才待曹操气喘吁吁地收住刀,声音悲痛地道:“苍天无眼,不佑善人,太公、仲节虽然遭恶人毒手,然必登仙籍,曹公也不必太过悲痛,且命陶谦交出凶犯张闿,将其千刀万剐,以慰太公、仲节之灵!”仲节是曹操幼弟曹德的字,与曹嵩一同遇害。
曹操红着眼睛望向戏志才,面带杀机,冷冷道:“仅交出张闿可乎?陶谦以吾父弟为质,岂非祸首?若非陶谦,张闿焉得下此毒手?不杀陶谦,不报此仇,吾有何面目立于天地之间!”命全军缟素,为曹嵩发丧,即日进兵。戏志才不敢劝说,忙派人急送信给荀彧、程昱等。
曹操面对陶谦攻势,采取诱敌深入之计,他本人带着三万兵屯济阴郡治所定陶。夏侯惇统兵三万在东平前线与关羽对峙。后方大本营由荀彧、程昱、陈宫、枣袛等留守。
初平四年(公元一九三年)二月,曹操打着为父报仇的旗号,攻击陶谦于留县。陶谦与曹操差不多时间得知曹嵩被杀之消息,大愕,怒骂张闿,命人送信给曹操进行解释。曹操直接将陶谦来使斩首,命令夏侯渊率军猛攻留县,曹操亲临前线,冒着矢石进行指挥。
臧霸走后,陶谦军不到两万,士气低落,斗志不强,留县亦非坚城,面对曹军疯狂攻势,难以支撑。陶谦心中骇惧,开南门奔逃。曹军紧追不舍。陶军逃至彭城,彭城相汲廉率兵接应。
陶谦被曹操追杀得也起了火性,望见曹军远途追击,面带疲惫,遂与汲廉背城列阵,向曹军发起反冲击。曹军骤出不意,前锋顿时凌乱,呈现败相。
夏侯渊大怒,派出亲兵将冲乱阵列的十几名士兵全部斩杀,高呼道:“杀贼报仇,正在今日,敢退者斩!”督率亲兵猛攻陶军。
汲廉是下邳人,今年三十七岁,经学传家,历任武原、甾丘等县令长,陶谦任徐州刺史,汲廉率先投效,获得陶谦信任,去年陶谦逐走彭城相薛礼,以
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