积雪对马匹机动力的影响比汤姆想的还要高。好在越向南,积雪越浅,速度自然也就越快。饶是如此,回到摩根堡已经是1859年1月初了,圣诞节还是没赶上。
汤姆在印第安废墟酒馆打了一大堆“白条”,每个牛仔都有份。凭这个支票,就可以到科罗拉多人民银行提取1500美元现金。这一趟远门,来回近两个月,花了他15万美元。
回去的路上,年轻随从抱怨道:“这么多钱,动员一支军队都够啦。”
汤姆笑道:“别这么算,起码,那些跑到开拓团的人,一个都没走脱。他们损失一支部队,还有相应的武器装备和马匹,都被我们卖空了。想来应该印象深刻。很多时候,不来一记狠的,他们不知道疼。我还用15万美元买到了信用,这个才是最物有所值的。”
年轻随从:“……信用?”
汤姆笑了笑:“人无信则不立。”
南北战争爆发前,美国正规陆军不过一万六千人。哈德逊湾公司加上英军也高不到哪里去。英国人这时在全球军队不过20万。几百人的损失已经足够吓掉他们的下巴了。
一个降兵问道:“克鲁格先生,我们您有安排么?”
汤姆道:“放心,我的产业很多。如果你们想从事老本行,开拓团指挥乔治.摩根会以公道的价格收购任何品质的皮毛。我的食品加工厂也不限量收购野牛肉,只要你们拖到厂门口就好。别忘了,在开拓团任凭猎物腐烂在荒野,可能会惹上麻烦。所以你们扣板机时要多想。只要肯干,猎人在开拓团是最容易富裕的一群人。”
另一个一个降兵忍不住道:“……克鲁格先生,您说过,我们是您的兵……”
汤姆的马慢慢的停下了,他转头道:“你说的对……,我应该信守承诺。土匪,从现在起,他们几个就是克鲁格家雇员。”
土匪:“好的,少爷。……不过这不合规定。想要成为克鲁格家的工作人员,第一条就是必须是土生土长的本地人。”
汤姆笑道:“凡事都会有例外,比如……你也是。”
土匪愣了,连忙说道:“……您说的太对了!……各位,欢迎你们的加入。”
几个降兵面色奇异,心想合着您原来也不是摩根堡本地人?似乎,这小克鲁格用人还是很开明的啊,不由得精神一振。不过嘴上立刻说着客气话,纷纷表示要努力工作云云。
汤姆见到乔治时,已经是晚上。在他的二楼书房。
乔治进来后,随手就关上了门:“汤姆小子,你的那些枪匠我把他们埋在了开拓者墓园。哦……谢特,你的胡子多久没刮了?……我猜你这两个月就没洗过澡吧?”
汤姆无奈道:“我刚吃完晚饭,如果你没来,我已经泡在澡盆里了。”
乔治哈哈大笑,丢过来一根卷烟:“听说你
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