从杨西施那里回来,秦素素又回到了属于自己的偏院。
一进房间,侍女采薇就嘟嘟囔囔说道,“小姐,你可是千金小姐,身子娇贵着呢!去常宁,一路颠簸,怪累人的,就是个苦差事。怎么就叫小姐你去,为何不叫那个惠姑去?”
秦素素听了,不置可否,默不作声。
采薇见状,便继续说道,“小姐,你可别怪我多嘴。自古以来,都是这大家子难相处!小姐你性情贤淑,不争不抢,别人可不一定这么想,更不会谦让哩。”
“……看看那个惠姑,说是买来的童养媳,但小的都打听过了,她根本就没有和姑爷圆过房。但在府里头,她一天到晚都是围着老夫人转,在讨老夫人的欢心。这到往后,老夫人自然就会待她亲近些,此消彼长……”
听到这里,秦素素轻轻蹙了一下眉头。采薇的话,说得直白,听得俗气,但琢磨一下还是有几分道理的,特别是此消彼长一说,更是说到了自己的心坎上。不过,秦素素依然不动声色。
有些话,别人说是说,自己听归听;说的未必是真话,听的也不必当真。
这个道理,秦素素早就从久历宦海的父亲那里懂得了。采薇这般说辞,或许是护主心切,或许是不愿被连累奔波,人心难测,无从考证。自己作为主人,倾听是一种必要的姿态,可以认可和鼓励下人,说些自己看不到的事,还有听不见的话。
秦素素突然觉得,即便是在这个小小的宅院里,都充满着各式各样的规则和想法。杨府人丁稀少,说起来也就三个女人,这都让自己觉得疲惫和压抑。虎山军那么多人,去年在后院挥舞着雪亮斧头的那个年轻后生,他该又会如何处理和应对?
一时间,秦素素有些痴了。
……
对着苗乡的连绵群山,杨炯背着手,远远眺望,仿佛想透过眼前的这些群山,看到那传说中的鹰岩寨一般。
进剿苗疆的决心之所以好下,完全是因为迫不得已。在杨炯看来,即便自己目前尚未得到朝廷的认可和授权,但既然自己打下了衡州城,而且还在各个县城有驻军,那便是事实上的统治者了。一直以来,杨炯都坚信和秉持这样一个理念——统治者就得有统治者的范。
不管是轻徭薄赋也好,还是横征暴敛也罢,只要民众不反抗,也就那样了。但倘若,民众一旦受到了其他势力的侵犯,无论如何,哪怕代价再大,统治者都必须给民众一个合理的交代。否则,那就是收钱不办事,上车不买票,耍流氓了。
杨炯自认不是一个耍流氓的人,所以,当鹰岩寨的麻狗把林大木的左耳割掉,便是进剿苗乡的出征号角。
如何翻越重重大山?
如何在陌生的山林间作战?
如何登上悬崖峭壁攻上鹰岩寨?
这些问题,都严重困扰着杨炯
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