杨炯见前来禀报的亲兵神色焦虑,估计十之八九不是什么好消息,便大声喝道,“慌什么慌?天塌不下来!我在陪各位长者拉家常,有事等会再说!”
见大当家发火了,前来报信的亲兵便止住了步子,不敢再靠近。
这些老者活了一把年纪,都是人精,见杨炯这边有事,继续寒暄几句后,便推说农事紧张,一齐告辞了。
杨炯送了几步后,便示意刚才那名亲兵上前说事。
“大当家,我是前哨百人队的亲兵,一大早,百夫长就派我们靠近常宁县城去打探消息。小的们一靠近,发现县城周边已经没有苗民了,城门也洞开着。我们大着胆子进城打探,才知道在昨日,县城就已经被苗民攻破了!”
杨炯心道不好,眯着眼睛看向报信的亲兵,冷声说道,“你们还打探到什么消息?”
“驻守的亲兵第五百人队,除了还剩下几个重伤的,其余全都战死。苗民破城后,在县城里大肆劫掠,县衙的府库,还有不少大户人家都被抢了。他们为了泄愤,还把战死的百夫长周威的脑袋给割下带走了!”
此言一出,众人哗然。
杨炯长吸了一口气,下令,“立即开拔,去常宁县城!”
……
到了县城,满目疮痍。城墙根下的滚石檑木,城墙上的血迹斑点,还有被毁掉的城门,都在无言地述说着发生过的激烈战斗。入城之后,不少房屋街道也被损毁,一路走过,不少房屋里都传出凄厉的哭喊声。
杨炯派弓箭兵千人队收拾阵亡兄弟们,还有民壮的尸骸,清理毁坏的建筑,着手恢复城里的秩序。除此之外,杨炯又派人去寻找县衙的官吏,想着尽快恢复政务的运行。但折腾好久,竟然只找到幸存的县丞和几个衙役。
看着浑身破破烂烂,还没有从惊吓中恢复过来的县丞,杨炯温言安慰道,“知县估计是遇害了,你现在就要担起父母官的担子来,尽快把这县城给安定下来。”
破烂瘦削的老县丞,仰头看向杨炯,喏喏称是。
想了想,杨炯又说道,“这样,我给你五十个亲兵归你调遣。你先派人去安定百姓,就说,虎山军来了,不仅要保境安民,而且还要给大伙一个交代。另外,你抓紧把县里的损失,包括官府的损失,还有民间的损失,都尽快统计出来。”
县丞继续喏喏称是。
杨炯叹了一口气,挥手示意县丞离去。待县丞走后,杨炯立即吩咐亲兵队派人去衡州府送信,要求多运些粮食过来。县城被劫掠了,不管是金银珠宝,还是粮食布匹,估计都被苗民一扫而空了。
初步安排好县城里的事,杨炯便出城在城外选了一个合适的地方,开始准备筑营立垒。城里没有什么粮食,若是把队伍驻扎在城里,万一苗民杀个回马枪,就成了瓮中之鳖。在城外立营
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