正月初五,虎山军在永州城外的大营集结,再度拔营出征。
安逸从来短暂,战斗才是归宿。
杨炯心里嘀咕了一句,接过亲兵递过来的缰绳,纵身上马,向东疾驰。在杨炯的前方,看不到尽头的队伍,宛若一条游动的红色长龙,在原野上蜿蜒前行。原野荒旷,朝阳初升,身后巍峨的城墙越来越远。
永州城开门投降后,虎山军休整了七天。在这七天里,士卒和民壮们都拿到了属于自己的饷银和奖赏,分批在永州城里吃喝玩乐了好几次,算是过了一个新鲜而又富足的春节。就连一直循规蹈矩的柳秀才,也被带坏了,竟然勾搭上了一个城里的小寡妇。
前天,秀才还跑来跟杨炯交底,说家里的黄脸婆人老珠黄,不解风情,想要纳个小妾。
看着面色红润,明显很是滋润的秀才,一时间,杨炯竟然很难与两年前,在梅姑举办的那次诗会上,那个形容枯槁,苍老憔悴的落魄老书生联系起来。
目瞪口呆了一会,杨炯问道,“你不要梅姑了?记得当日你还和胖子争抢来着哩!我还给你评过诗哩!”
羞涩一闪而过,秀才挺了挺胸脯,一本正经回道,“俗话说,富易妻,贵易友。所谓此一时,彼一时。如今,属下在虎山军供职,有大当家你的信任器重,有权有钱,已非当日之吴下阿蒙,岂可再拘泥过往之事!”
好吧,你都有权有钱了,那就使劲作呗!
被这种厚颜无耻和巧言令色打败了,杨炯没法接话,只得无奈点了点头。
……
这次征战永州,不仅士卒有奖赏,秀才很滋润,虎山军也是大有收获。谏山岭一战,俘虏收编了两千余士卒,又在永州府有钱人那里征集了大量的钱粮。弄到钱粮后,杨炯特意写信交待远在衡州的度支使王鹏,要他赶紧把当日在衡山县城借的钱给还了。
末了,杨炯还特别强调,不仅要足额偿还,而且还要给利息,并按市面上的规矩来。
当时写信的时候,杨炯口述,秀才执笔。写完,秀才纳闷道,“属下就不明白了,当日大当家你拿着刀子,架在人家的脖子上,才抢到了钱。如今,怎么又想到要还钱了?而且,还叮嘱一定要给利息?”
杨炯呵呵一笑,然后正色回道,“有借有还,再借不难!咱们做不了圣人,但是,条件允许的情况下,要尽量做好人!以后,你会明白的,人品是值钱的,不能轻易败坏!”
除了纳降扩编、筹集钱粮外,还发现了两个人才,这在杨炯看来,更是收获。
一个是马腾,这个永州卫的降将,冷静理智,敢作敢为,处事果断,先是用永州卫指挥使的脑袋,换取了自己活命的机会,然后冒着风险入城劝降,又立下了大功,算是在虎山军中站稳了脚跟。
另一个是周鹏,永州府的教谕,
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