再过十余日,就要过年了。历时七日,踏过了风雪征程,虎山军全军抵达永州城下。当日,风雪竟奇迹般突然停下了,久违的阳光再次普照大地。
虎山军一片欢腾,士气大涨,连日来行军的疲惫,似乎突然消失了。
倚强凌弱,以众击寡,杨炯光明正大地屯兵城外。指派好警戒的队伍,杨炯就下令派出夜不收,四处搜索永州卫的下落。在杨炯看来,找到并消灭永州卫,是最简单粗暴摧毁官府守城信心的办法。
永州卫,相较于衡州卫,从年龄上来说,算是小兄弟。在定下攻打永州的过程中,杨炯曾让柳秀才翻了一下书,这才知道,永州卫是在洪武元年(1368年)设立的,而衡州卫早在龙凤十一年(1365年)就设立了。在大明,卫所设立的早晚,既与太祖朱元璋统一华夏大地的先后顺序有关,也与所在地的重要性有关。
根据亲兵队简单测绘出来的地图,再结合后世的记忆,杨炯感觉到,永州相较于衡阳,虽是连接广西的通道,但还是要更加僻远一些。据《史记》记载,舜“南巡狩,崩于苍梧之野,葬于江南九嶷,是为零陵”,零陵也就是现在永州府的治所。
之前,杨炯没有在朝廷卫所系统混过,对于永州卫的情况,算是两眼一抹黑。于是,杨炯把刘平给叫了过来。
刘平,原衡州卫左千户所的一名百户官,骁勇善战,知名度比较高。湘江一役,衡州卫兵败,刘平被俘,后被编入了虎山军的亲兵队。伴随虎山军的扩编,加上个人战功的积累,前不久,刘平又干上了百夫长。
刘平是个靠谱的人,在杨炯提出问题后,没有急着回答,而是先低着脑袋回想了一下,然后才开口,“将军,属下原来也就是一个百户官,平时大多在种地,偶尔才出征打仗。永州卫,属下听说过,但没有见过,没有跟他们打过交道。至于他们能不能打,属下还真不敢乱说,免得误了将军的大事!”
说完,可能感觉有点不好意思,于是刘平又补充道,“以前衡州卫出征在外的时候,大伙聚拢在一起,倒是也闲聊过湖广都司各个卫所的一些故事,不过都说衡州卫最为厉害,仗打得多,每次都没输过……”
从刘平的话里,杨炯并没获得有用的信息,只是知道,永州卫没有衡州卫那么出风头,防区内基本上没出过什么大事情,用后世的表述,算是湖广都司的预备役吧。
从一般的逻辑上讲,兵不娴习,不可以当敌,老是不打仗,战斗力自然高不到哪里去。在缺乏其他证据的情况下,杨炯只能这般判断,并以此作为定下战斗决心的依据。所以,杨炯倾向于先野战,灭了永州卫,再行攻打永州城。
于是,杨炯不断派出人手,四处搜索,企图捕捉永州卫的
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