这个王朝没救了。
失望之后就是绝望,绝望之后就是放弃。
因此那个时候的大明上下,投降李自成没有心理障碍,投降阶级相同的满清就更加没有心理障碍。
现在山东没有要一举结束大明王朝的意愿,只是稍加施压,但明王朝上下却感觉到了恐慌和窒息。
洞悉了崇祯没有针锋相对、宁死不屈的意思,温体仁就知道该怎么做了。
“说起来,各地的山东商贾倒也遵纪守法,贡献赋税从不拖延,反而比之各地士绅百姓更加通融。依老臣看,多半是各地有图谋不轨之小人,企图破坏朝廷大局,其罪当诛。”
官字两张口,怎么说都有道理。
温体仁把台阶铺好了。
作为新任户部尚书,温体仁的同党,薛国观立刻心领神会。
“陛下,户部有计,开年以来,各地商税多有增加。微臣仔细查问,已然获悉,竟是山东于各处之店铺、商贾,主动缴纳税银。不出意外,六月时当有税银二百余万两解送京师。”
这话令崇祯大吃一惊。
“果真如此?”
如今大明的诸般问题,最令崇祯头疼的就是钱。
九边要钱,平寇要钱,百官俸禄要钱,祭祀、朝会、礼制都要钱。
可以往朝廷岁入不过四百万余,都不够给百官发俸禄的。拖欠的各路兵马的饷银,已经火烧眉毛了。
崇祯甚至已经有了心思,打算在辽饷之外,加征剿饷。
再苦一苦百姓,把流寇灭了,天下太平后,百姓才能有好日子过不是?
幸亏他不是傻子,也知道百姓如今负担沉重,再增加征饷数额,后果难料。
不曾想,今年的税银居然提升了。
更讽刺的是,这些税银的来路居然是山东在各地的生意提供的。
“山东逆贼缘何好心缴税?”
帝王的天性,让崇祯本能地怀疑其中有什么阴谋。
否则的话,谁好端端地会将自己的钱缴纳给别人?
他自己的亲戚都不这么干呢。
薛国观办事还算得力。
“臣有问询。山东商贾有言,此乃保护之费用。他们在朝廷的地盘上做生意,交了钱,就该受朝廷保护。此番山东逆贼怒欲兴兵,只怕也是这番道理。”
崇祯更怒。
“逆贼都知道朝廷在,方能得保平安。可是那些士绅一个个脑满肠肥,却不肯为国出一分钱。该杀!”
众臣讷讷,这话不好接。
他们又何尝不是士绅呢?
得知山东商贾居然给朝廷交了税银,崇祯的态度更加缓和。
“如今国朝维艰,凡出力者便不厚赏,亦应保全。责令各地,严厉查出打砸闹事者,罪行严重者不可姑息,以儆效尤。”
温体仁、薛国观等人连忙应是,同时开始琢磨,如何通过这件事,打击朝中的政敌,稳固自身的权势。
还有一人,崇祯没提,温体仁却不打算放过。
那就是张溥。
他和周延儒乃是死敌。
周延儒的背后靠山如果打掉,就不怕其东山再起了。
可张溥名声在外,朝野仰望,要动他但是不能沾染上一丝腥骚。
温体仁小心地观察了一下崇祯的神色,开始祭出杀招。
“陛下,张西铭虽然在野,然其精忠报国,不让人后。周阁老在时,多亏其屡番赞画,诸事皆偕。山东此举,实乃坏我长城,万万不可答应。”
崇祯的脸色刷地就阴沉了下来,绿油油的眼神里闪烁着危险的光芒。
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