只要是女性都聚到了一起,叽叽喳喳热闹非常。而在另外一边,以林,陈,李等几家大姓为首的吕宋华人团体也都聚在了一起,竞相朝钱谦益曹太监等人表达他们时隔多年,能在本地再度看见大明使者的激动之情。
这个华人圈子从一开始就闹得比较凶——那些白天没能去码头上迎接的华商坚持要向朝廷使者磕头行大礼,事关朝廷体面问题,钱侍郎曹太监也不好劝阻,只得一本正经端起架子再代表天子受一回礼。因为在宴会厅里不方便,还专门去外面铺了地毡供他们磕头所用——否则这边一群人端着盘子吃吃喝喝,那边一群老家伙排着队挨个儿磕头,这谁还能吃得下东西?
好不容易折腾半天见礼完毕,双方坐下来还没说两句话呢,几个老头子又开始说些陈年旧事,说起当年他们是如何的迫不得已背井离乡,在这里又是如何千辛万苦受尽西夷摧残,更有甚者回忆起万历年间那场大屠杀……等等诸如此类,不一会儿便纷纷拉住钱侍郎的袖子,抽抽噎噎哭作了一团。
想那钱大才子也是个感性人物,少不得陪他们落了几滴伤心泪,又说一通安抚慰籍之言,好容易才把这些老人安抚下去。那边又走来几位中年男子,过来向天使大人敬酒问好,顺带着,也想打听打听朝廷对吕宋之地的打算。
钱谦益来之前在船上听李老教授作过介绍,此时听他们自报姓名:林一卓,陈大雷……知道皆是当今吕宋华商中的领袖人物。他们显然对于大明朝廷对吕宋这块“化外之地”,以及他们这些“化外之民”将要采取的政策非常关心,一方面既欣喜于可以回归祖国,一方面却又担心苛捐杂税随之而来。
于是钱谦益又免不了和他们宣传了一番朝廷的宽容与慷慨大度,虽然给不了什么具体许诺——他没这权力。但仍然隐约透露:根据与短毛方面的约定,吕宋将作为“羁縻之地”并入大明疆土,所谓羁縻之地就是以当地土番自治,在这边当然就是一切由琼海镇说了算。
先是说了几句套话,随即钱大天使话锋又是一转:我大明圣天子皇恩浩荡,威加四海。倘若本地父老坚持要亲沐皇恩,接受朝廷管辖,他也可以代为转呈中枢。到时候派些官员过来——对老钱他们而言当然是巴不得给朝廷多找几个实缺位置出来,光是他们东林内部还有大批候补官员在等缺呢虽说当初谈判时短毛一口咬定这些地方跟海南一样,只挂大明旗帜,实际由他们短毛控制,但如果当地父老都是心向朝廷的话,钱谦益觉得还是有办法可以操作一下子的……
说了半天,终于让那几位华商若有所思而去。还没等钱大才子喘口气,旁边又呼啦啦围上来一群年轻人——却是仰慕他文章大才,过来请求指教的。
可怜钱谦益刚才正餐吃不惯,几乎是一点东西都没入口。此时看到这边席上有传统广式小餐点,正想拿几块过来垫垫肚子呢。面对着那么多仰慕之极的眼神,也只好无奈放下了手中餐盘……
——只好继续。
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