之战,却意外被中国方面扣押,这一消息立刻引发了一连串的政治反响,报道提到的时候显然并非昨天,而是5天之前的事情,而至今。伦敦的海军部至今未曾发布任何消息。
事实上,索尔兹伯里首相获得这一消息,也只是略早于《新时代报》,当消息在媒体间传播之时。这位内阁首相也是十分的意外,就在几分钟前,他也才刚刚向海军部通报这一情况,责令海军部必须立刻调查清楚远东的军情。
因为,报端披露的消息,甚至比从海峡殖民地发回的电报更加详细。这让内阁高层们也无论如何也想不明白其中的缘由,不过,现在这已经不是最急切要解决的问题,面对号称第一强国海军的失利,内阁必须做出自己的判断和决断。
但这对于索尔兹伯里内阁来说,却是一件非常困难的事情,自由党、保守党之间的竞争,以及执政期遭遇的经济困局,迫使内阁作出军事介入远东的决定,不过,谁都清楚一点,介入远东,可不意味着帝国能承受得起巨大的损失,恰恰相反,大英帝国的介入,说到底还是两个字――利益!
英国已经在与中国的外交斡旋中获得了不俗的利益,当然,在伦敦这帮子贵族和绅士们看来,这一切自然是大英帝国国势所致,至于远东驻华公使鲍尔关于中国强势崛起的论断,事实上,根本没有太多市场。
而正是这种轻视,才被突如其来的消息,彻底打乱了伦敦方面的计划……在近乎两天的沉默后,6月16日,伦敦外交大臣伦道夫?丘吉尔忽然召见了驻英国公使陈波,态度十分强硬的发布了一番对远东中国政府的谴责,要求中英海军冲突事件,并且对英国方面进行合理的赔偿。
英国人的要求自然第一时间就被北京获悉,18日,北京方面即通过英国驻华公使鲍尔拒绝了大英帝国提出的所有要求,同时,对于英国政府突然介入中荷之间的战争提出了极其严肃的批评。
鲍尔转述来自中国外交部的回复,除了严厉批评了英国政府介入爪哇、苏门答腊的战事外,同时转告英国政府,若是双方发生战争,之前英国政府获得在远东各大自由港贸易权将同时被取消,而之前签署的一系列友好合作协议也将被冻结。
伦敦市场,自月初中荷战争升级后,各种经纪公司就开始为可能的中英战争大肆炒作政府债券时,但是,18日一早,大量远东铁路股票以及涉及海贸、乃至印度的股票,遭到了似乎先知先觉的抛售。
巨大的抛盘,在当日并未引发直接的影响,介于皇家海军的强大势力,整个伦敦市场中,绝大多数的经纪人都对这些资产充满盈利的信心,一旦战事打响,只要皇家海军战争中国人……这似乎毫无悬念可言……那帝国
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