西山村的秋天,碧空如洗,红叶飘落。山色浅深随夕照,江流日夜变秋声。
刘喜奎除了偶尔进城办事,最喜欢做的事情就是下乡巡查自家田地。所到之处,佃农都要早早迎接,招待酒食饭菜。佃农们精心准备,把家里最好的东西都给东家留着,这种感觉,象极了帝王巡视出游的景象,就象一场盛宴,那种众星捧月的感觉让刘喜奎乐此不疲。
刘喜奎已经吃腻了后厨季师傅做的油水太大的饭菜,到乡下换换口味有一种特别新鲜的感觉,佃农们心存侥幸,只要把刘喜奎伺候好了,随便表个态就可以免去三五斗甚至一石地租的麦子,有时遇上欠收的年景,给刘喜奎诉诉苦,说不定东家一句话就可以免去佃农的好几成租子,佃农就要高兴大半年了。
今年春天,刘喜奎又派人买下了后山村的两千亩地,那可是自已盘算了好几年的事情。地契上将交割时间写的一清二楚,端午节前后,把这一茬麦子收割完,这地就全部归刘喜奎了。
这两千亩地本来是后山村的财主朱黑娃的。朱黑娃原来将这些地视作自己的宝贝疙瘩,多钱都不卖。
朱黑娃虽然钱粮多,但是命中无子,两房夫人生了两个儿子,都没活过五岁就夭折了。只剩下一个女儿,名叫朱招弟。但是这个女儿朱招弟却与两个弟弟的命运截然不同,一直无病无灾,长到十八岁就没见看过郎中吃过药。只有一点不好,这朱招弟不仅皮肤幽黑,奇丑无比,还脾气刁蛮,形似泼妇,村人见她来了,赶紧都躲的远远的,背地里给她起了个绰号“河东狮”。
朱黑娃没有儿子。所以便给自己招了个上门女婿,给女儿办了婚事。这女婿本是穷苦人家孩子,人穷志短,平时老实本份,懦弱无话,反倒是这朱招弟动辄拳脚相加,提刀抢斧。
去年腊月朱黑娃突发疾病一命乌呼。家里的佣人长工一夜之间竟全部逃之夭夭,一起逃走的还有朱招弟的丈夫。朱黑娃的丧事都无人料理了。朱姓本家几位长者无耐之下出手相助,将朱黑娃草草安葬。
剩下两千亩地的家产,却无人耕种打理,只能转手卖掉,只有刘喜奎有能力一口吞下这两千亩地。这真是人算不如天算,刘喜奎念念不忘的这两千亩地,终于归他所有。
刘喜奎这次出门,就是去查看这些地和租地的佃农。
每逢初一十五,就是乡里赶集的日子,许多乡人都会从各地会聚,在这里交换一些生活物资。那时候民风淳朴,物欲寡淡,只要换购最简单的一些生活物品,大家都知足常乐。这天正逢十五,刘喜奎也凑凑热闹,赶了一回集。刘喜奎正在集市上闲逛,突然发现有一个肥头大耳,又矮又凶的胖子,身穿绸缎,手拿折扇从身边经过,后面跟着十来个家丁,
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