有六七精锐轻骑由黄花关城门疾驰而出,簇拥着一名白发苍苍的便服老人。老人在城外一处屯田停马,蹲在地边长吁短叹。虽说北凉道仿照朝廷工部新设立了屯田司,负责境内一切军屯田地,可在熟悉官场规矩的老人看来,这不过是那新凉王安置外来士子的一个无奈举措。军屯的精髓本就在于“戍垦”二字,一旦交由外人,就只会沦为捞油水刮地皮的工具。可老人毕竟是北凉臣子,如何能真去跟北凉王府掰腕子,好在那个屯田司顶着员外郎官帽子的年轻读书人,手脚暂时还没伸得太长,对于屯田事务虽然外行,但那批手下都还算得力敬业,从北凉道第四州流州迁徙而来的新屯民,也还老实安生,老人这才捏着鼻子认了,否则他真做得出带兵将人驱逐出境的大胆行径。
老人到了这片屯田没多久,很快就有几名年轻文官闻讯赶来,其中为首年轻人绣有八品黄鹂官补子,身后两人都是九品鹌鹑,品秩不高,但皆手握实权。那八品官员是北凉道屯田司六名员外郎之一,叫刘恭仁,其余五名同僚都在边境,唯独他负责凉幽两州的屯田事宜。据说这还是屯田司忌惮李茂贞这只囊中之锥的缘故,刘恭仁才被牵连,不得不滞留境内,而无法去边境上一展抱负。刘恭仁到达此地后,除了勘测田地,也曾数次拜帖游击将军府,可惜有杂号将军傍身的实权校尉李茂贞根本不给这后生半点面子,次次都吃了闭门羹。北凉道十四校尉浮出水面后,就如同藩镇割据,大多数都是新面孔,此时蹲在田边用屁股对着刘恭仁的倨傲老头子,就是黄花关的主心骨,弱弦校尉李茂贞。
老人对刘恭仁的官场客套话不理不睬,冷哼一声,头也不抬,讥笑道:“刘大人真有闲情逸致,屁颠屁颠跑来跟本将套近乎,就不怕耽搁了两州屯田大业?还是说觉得跟一个弱弦校尉熟悉了,有利于以后官场攀爬?”
两名跟主官一样年纪轻轻的八品员外郎辅官听闻此言后,都义愤填膺,正要出声,口干舌裂的刘恭仁摆了摆手,向前几步,就要走到老人身边,结果给健壮扈从握刀拦路。刘恭仁笑了笑,亲卫扈从心中一番权衡,大概是觉着这八品文官眼神清澈,憎恶不起来,犹豫了一下,挪开一步,让刘恭仁走到田边。他在老人身边一屁股坐下,拎着官服领子抖了抖。原来这位员外郎汗流浃背,而且指甲缝里都是泥垢,就连官补子也都沾着尘土。李茂贞何等火眼金睛,仅是斜瞥了一眼,就又抓到把柄,啧啧道:“刘大人,做得一手好官哪,穿着官服下地干活,谁还会觉得你四体不勤五谷不分,还是说生怕别人不认得你是八品官员吗?”
刘恭仁平淡笑道:“穿官服做活,不凉快不说,而且还
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